本当です。発音には、「母音」と「子音」だけでなく、リズムやイントネーション、音のつながりや脱落などさまざまな要素があり、それらを総合的に理解できていないと、英語を正しく聞き取ることはできません。例えば、like itは「ライク」と「イット」がつながって「ライキット」となり、tryなどのtrの音はアメリカ英語では「チュ」に近くなります。こういったことを知識として身につけていないと、音を正しく聞き取ることができないのです。

まず大事なのは、英語を素直に聞き取る耳と、聞いたまま発音できる口です。例えば、アメリカ人の先生がhot（「ハァーット」といった音）と言うのを、どんなにがんばってもカタカナ風に「ホット」としか言えない人がいました。これが「ハァーット」と言えるようになれば、年齢は関係ありません。さらに、発音が上手になるには継続的な練習が必要なので、日本でしっかり練習することで、海外で生活したのと同じか、ひょっとしてそれ以上の成果が得られるかもしれません。

英語を話すときには、間違っていい音といけない音があります。例えば、「l」と「r」は、間違ってはいけない例の一つです。英語のネイティブスピーカーにとっては、この2つはまったく異なる音です。これをごっちゃにして話していたら、たとえ話が通じたとしても、相手は理解しづらくて苦労しているかもしれません。正しい発音を身につければ、コミュニケーションもそれだけスムーズに取ることができます。

この講座の目的は「発音の仕組みを学んでヒアリング力アップに役立てる」というものですが、発音の練習を重ねるうちに話す英語が聞き取りやすいものになり、相手に分かりやすい話し方ができるようになります。ただし、複雑な表現や単語を学習することは目的としていないため、表現に関する解説はあまり入っていません。

ぜひこの講座を受講してください。TOEICテストのリスニング・セクションはプロのナレーターが吹き込んだものなので、聞き取りやすく話されていることが多いのですが、実際の会話では、早口になって音が崩れたり、人によって発音に癖があったりということがあります。そうした場面では最初は戸惑うかもしれませんが、発音の仕組みを知っておけば、耳がすぐにその音に慣れて、音と意味を結びつけられるようになります。

残念ながら、パソコンがないとこの講座は受講できません。本講座には、発音練習ソフト「ナオスケ」というCD-ROMが含まれており、このCD-ROMは毎日の学習だけでなく、毎月の学習成果を測るMonthly Testでも使用します。そのため、パソコンが必須となります。
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そのほか、この講座では自分の発音を録音してお手本と比較するため、録音機材（ボイスレコーダーやカセットデッキ、MDプレーヤーなど）も必要です。

テストは、2つのセクションに分かれていて、Section 1では「聞く力」を、Section 2では「発音の正確さ」を測ります。Section 1はCDに収録された英文を聞いて、テキストブックに掲載された問題に答えます。Section 2では、課題の英文の「リズム」「発音」「イントネーション」が正しく発音できているか、付属の発音練習ソフト「ナオスケ」（CD-ROM）を使って自己採点します。いずれのSectionも、各テキストブック内で学習した内容がきちんと身についているかを確かめる、復習型のテストです。

この講座ではアメリカ英語を主に取り上げます。特に発音練習に関しては、アメリカ英語だけで行っていきます。これは、多くの人が最もよく耳にしてなじみがあるのがアメリカ英語だから、そして3カ月という短い期間で効率よく発音を身に付けるには、どれか1つにターゲットを絞った方がいいからです。学習後に、イギリス英語やほかの英語で話したい場合は、アメリカ英語とその英語の違いをマスターすることで切り替えも可能になるので、最初はアメリカ英語に取り組むことをお勧めしています。